Samedi 18 août
Nous nous rendons à la gare routière avec nos sacs et des
provisions d’eau et de nourriture pour 2 jours. Hélas, sur place, nous nous
apercevons que le Chili a changé d’heure
en notre absence et qu’on vient de rater le bus. Le prochain étant à 13h,
nous tentons le stop .Ça marche bien et nous arrivons une demi-heure plus tard
à Toconao.
La vallée est bien défendue par une enceinte grillagée, ce
qui permet de canaliser les touristes vers l’entrée payante. Passé le premier
quart d’heure, nous continuons notre avancée dans un canyon de grès rouge où il
faut souvent mettre les mains pour progresser. Le chant de l’eau nous rappelle
sa nécessité absolue, comme en témoigne le vert du fond irrigué opposé aux
surfaces caillouteuses, arides du plateau environnant.
Nous stoppons au bout d’une heure, en face d’une piscine
naturelle trop profonde et cernée de dalles sans prises. Nous retournons sur
nos pas et sortons de la gorge par un rio à sec. Le sol est fait de sable fin
et roches volcaniques. Sur le sable, du crottin de mulet et des pas nous
confirment qu’il y a bien une issue. Dans un premier temps nous croyons
reconnaître des traces de pneu de vélo. Mais rapidement leur finesse et leurs
trajectoires bizarres nous font penser aux traces de serpent à sonnette de
l’Amazonie. Du coup, on fait du bruit avec nos bâtons et on scrute le sol.
Arrivés au sommet, on repenses aux mines laissées par les Chiliens pour
empêcher les Boliviens de revenir dans leur région perdue d’Atacama. A priori,
nous sommes loin de la frontière et il y a des cairns et des traces de sentier…
donc pas de panique! Nous arrivons sur des aménagements mystico baba cools,
cercle de pierre, spirale… Nous poursuivons un peu plus haut pour bénéficier de
la meilleure vue possible sur les volcans et le Salar.
Dégager les cailloux est facile, dessous, une épaisse couche
de sable poussiéreux ne pose aucun problème pour camper. Nous mangeons sous une
demi-lune qui masque un peu le scintillement des étoiles. Quelques localités
éclairent les bords du Salar. Les phares des véhicules des agences reviennent à
la queue leu leu des lagunes.
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